Lorsque les voitures électriques prennent feu, les incendies sont difficiles à éteindre. En témoigne l’expérience des pompiers de la Morris Township Volunteer Fire Company #1 qui ont eu besoin de 45.000 litres d’eau pour éteindre le feu de cette Tesla.
Juste avant 11h00 le 15 novembre dernier, la « Morris Township Volunteer Fire Company #1 » a répondu à un appel sur l’Interstate 80, dans le centre de la Pennsylvanie. Ce n’est que plusieurs heures et des milliers de litres d’eau plus tard que la Tesla en feu a finalement pu être retirée de la route en toute sécurité. Heureusement, personne n’a été blessé dans l’incident. Tout a commencé lorsque la Tesla Model S toute neuve d’une semaine, selon WTAJ, a heurté un débris sur la route. Selon l’un des occupants, après que l’objet ait heurté le dessous de la Model S, de la fumée a commencé à émaner du véhicule. Le conducteur s’est rapidement arrêté et les trois occupants ainsi que leur chien sont sortis de la voiture en toute sécurité. Ils ont eu le nez creux : la Model S a rapidement pris feu avant de finir entièrement carbonisée. Selon les pompiers de Morris Township, les deux camions-citernes ont rapidement vidé leurs 4.000 gallons, soit plus de 15.000 litres d’eau sur la voiture, mais c’était insuffisant pour éteindre l’incendie.
Des camions-citernes supplémentaires ont été appelés en renfort. Au total, c’est 12.000 gallons, soit 45.500 litres d’eau qui ont été nécessaires pour éteindre l’incendie. C’est bien plus que l’incendie d’une voiture thermique, qui ne demande en général « que » 2.000 litres environ pour être maitrisée, selon les pompiers. « A cause de la batterie lithium-ion du véhicule, l’extinction de cet incendie nécessitait des camions-citernes supplémentaires, car le véhicule continuait de se rallumer et de brûler », a écrit la Morris Township Volunteer Fire Company sur sa page Facebook. « Au total, il a fallu aux équipes des soldats du feu près de deux heures pour envoyer continuellement de l’eau sur le véhicule, car la batterie commençait à reprendre feu et restait à des températures élevées ».
Le problème des électriques ?
Les Tesla ne sont pas les seuls véhicules électriques à exiger des efforts supplémentaires des pompiers pour les éteindre s’ils prennent feu. Les batteries lithium-ion peuvent entrer dans ce qui s’appelle un « emballement thermique », entraînant un incendie qui demande énormément d’efforts pour être éteint. Des recherches ont montré que les véhicules électriques sont moins susceptibles de prendre feu que les véhicules thermiques ou hybrides. Malheureusement, lorsqu’ils prennent feu, c’est bien plus compliquer à maîtriser.
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