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Avec le décès de la reine Elizabeth II, jeudi, et l’arrivée de son fils roi Charles III sur le trône, le prince William, très populaire au Royaume-Uni, se rapproche encore davantage de la couronne. Depuis 2017, son rôle au sein de la famille royale a pris de plus en plus d’ampleur.
Depuis des années, il se prépare : à 40 ans, le très populaire prince William devient l’héritier du trône, un statut d’autant plus exposé que son frère Harry s’est mis en retrait de la famille royale britannique.
Fils aîné de Charles et Diana, William, qui a hérité de la blondeur de sa mère, a acquis très jeune le sens du devoir qui incombe à un futur roi.
Au fil des ans, « Wills » a conquis le cœur des Britanniques dont beaucoup souhaitaient le voir succéder directement à sa grand-mère la reine Elizabeth II, à la place de son père, moins apprécié.
En attendant son tour, William s’emploie à mener une vie aussi normale que possible, s’occupant de ses trois jeunes enfants, avec lesquels il vit au palais de Kensington à Londres, et se pliant sagement aux contraintes de la vie publique.
Ancien pilote d’hélicoptère-ambulancier pendant deux ans, il a quitté cet emploi en 2017 pour se consacrer à plein temps à ses tâches au sein de la famille royale. Un rôle qui a pris de plus en plus d’ampleur à mesure que sa grand-mère Elizabeth II, vieillissante, levait le pied tandis que son frère Harry et son oncle Andrew prenaient de la distance avec la famille royale.
Le premier s’est installé en Californie en 2020 avec sa famille, dénonçant le harcèlement des médias britanniques. Le second a été prié de se faire discret en raison de ses liens avec le financier américain Jeffrey Epstein, qui, accusé d’avoir exploité sexuellement des jeunes filles mineures pendant des années, s’est suicidé en prison.
« La vraie vie »
Né le 21 juin 1982, un an après le mariage de ses parents, William a été élevé autant que possible en dehors du cocon royal, tout comme son frère cadet Harry. Leur mère Diana faisait tout pour leur montrer ce qu’était « la vraie vie », les emmenant dans des parcs d’attractions ou même dans des refuges pour sans-abri que « la princesse du peuple » soutenait.
William a raconté que sa mère chantait « à tue-tête » sur le morceau « The Best » de Tina Turner pour détendre l’atmosphère lorsqu’elle les ramenait, lui et Harry, à leur pensionnat.
Le divorce de ses parents en 1996, puis la mort de Diana, un an plus tard dans un accident de voiture à Paris alors qu’elle était poursuivie par des paparazzis, ont mis un terme à cette vie insouciante. William n’avait alors que 15 ans.
Après une scolarité à l’élitiste collège d’Eton, William a passé un an à voyager en Afrique et à faire de la randonnée avec l’armée au Belize. Après cette année sabbatique, le prince a rejoint les bancs de la prestigieuse université de St Andrews en Écosse où il a étudié l’histoire de l’art puis la géographie.
Couple soudé
C’est là-bas qu’il a rencontré Kate Middleton, fille d’une ex-hôtesse de l’air qui a fait fortune avec son mari en lançant une entreprise d’articles de fête. Leur union est célébrée en 2011 lors d’un mariage fastueux suivi par deux milliards de téléspectateurs.
Le couple donne naissance à trois enfants : George en 2013, Charlotte en 2015, puis Louis en 2018. Rompant avec les traditions des papas royaux, William s’est vanté d’avoir changé les couches de ses enfants.
Avec Kate, il affiche l’image d’un couple soudé. Selon l’auteur et ancien reporter royal Phil Dampier « la plupart des gens pensent que William et Kate feront une grande équipe et seront un grand roi et une grande reine ».
Durant le confinement, passé dans leur résidence secondaire du Norfolk (est de l’Angleterre), il a aidé les deux plus grands à faire leurs devoirs, et confié que les maths n’étaient pas son point fort.
Cultivant une certaine distance avec les médias, il donne rarement des interviews. Ses goûts musicaux vont de la pop anglaise de Coldplay au groupe australien de hard rock AC/DC.
Fan de foot, il soutient Aston Villa et préside la fédération anglaise.
William s’est aussi engagé pour des causes chères à son cœur, comme la santé mentale ou la protection de l’environnement. William a ainsi créé le prix Earthshot qui récompense des projets proposant des solutions à la crise climatique.
Avec AFP
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